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汉字的发展在商代走向成熟。契刻在龟甲或兽骨上的甲骨文，是商王贵族与神灵、祖先沟通的桥梁，中国早期国家的信仰体系和精神凝聚力由此建立。同时，甲骨文所记内容涉及当时政治军事、生产生活、科技文化等方方面面，向世人诠释出商王朝广阔的文明图景。

甲骨文最早发现于1899年，是20世纪中国“100项重大考古发现”之首，是目前所知中国最早的成熟文字，将中国信史的上限提早了一千余年。迄今发现的刻辞甲骨已逾15万片，辨别单字逾4000个。

北京大学考古文博学院教授、北京大学文化遗产保护研究中心主任孙华表示，商人敬神，因此事无巨细都要占卜，有时一件事还要占卜三次。“当占卜次数太多之后，单凭记忆已经记不住或者容易记混，就产生了靠文字来对占卜结果加以记载、以备查验的需要。因此，我倾向于是由当时的巫师、史官等小圈子在原始记事符号的基础上有意识地创造了成体系的汉字。”

殷商甲骨文例一般包括前辞（或称叙辞，记录占卜时间、占卜者和地点）、命辞（或称贞辞，记录所占卜的具体事情）、占辞（根据兆纹所呈现的占卜结果进行判断）、验辞（记录占卜过后的应验情况）等。但许多卜辞只有前辞、命辞两部分，或仅有命辞。

作为当时的手写体文字，甲骨文的字形还不太稳定，异体字多，图画性强。但总体来看，甲骨文已经是比较成熟的书写符号系统，不仅具备着象形、会意、形声、指事等基本结构，还有假借、转注等用字方法。

“汉字中国——方正之间的中华文明”特展执行策展人原媛：

契刻在龟甲和兽骨上的甲骨文，它们是商王和贵族同自己的祖先还有神灵进行沟通的纽带。同时，商王也借此来建立起早期国家的信仰体系和精神凝聚力。

这一件刻辞卜骨是罗振玉先生旧藏，现在收藏于旅顺博物馆。它刻辞的大意是商王占卜是否要举行某一种祭祀，并且它上面有一个十字形的甲骨文，它的含义被释读为手持十字法器之意。

殷商的甲骨文例一般是包括了前辞、命辞、占辞、验辞等等，并且甲骨文作为一种已经成体系的文字，具备着象形、会意、形声、指事等基本结构，还有假借和转注等用字方法。

四川在线记者 成博拍摄 黄潇 剪辑 李蕾